老板顺着目光看去，摇了摇头：“不曾。”
“那本夫人问你，近来可有人去你店铺里当过一对金丝如意手镯和一副银玉流珠耳环？”
老板不置可否：“有。”
白格目光冷凛：“你可记得此人模样？”
“记得。”
白格颇为探究地打量他。
他倒是一脸坦然。
“此人可在……”
“艾菊。”老板意有所指地看向艾菊。
艾菊的脸色骤然间变得煞白，连带着站在她身旁的刘管，心头止不住地发凉，而四周的仆人则是一片哗然。
“你血口喷人！”艾菊霍得站起身来，扑过去抓他的衣袍，双眼恶狠狠地瞪他，随即又转向白格：“宁夫人，此人胡乱，奴婢从未……”
“菊姑娘何以反咬小的？”说罢，他从袖子掏出字据呈给白格，上面赫然记录这二人的交易，而签名处清清楚楚写着艾菊二字。
白格盯着看了会儿，然后扬着纸晃了几圈，待众人明白过来后，随手甩在了艾菊的脸上。
“艾菊，你可还有辩词？”白格冷眼看她，心里却拿不定主意。
嘶……照这局势发展下去，这艾菊怕是免不了一顿打，可这若真是萧赫晏看中的丫头，她可没胆量下手。
“既做了，承认便是，说不定还能减受一些责罚。”老板拍了拍艾菊的肩膀，反被艾菊拧住胳膊。
艾菊的脸色再无血色，尖声吼他：“你这个奸商！收了我的好处却不按约定答复！”
众人闻言又是一阵哗然。
阿哟哟哟，看样子是不打算装了。
老板皮笑肉不笑，他解开腰间系的钱袋子，将这笔钱原封不动地塞回艾菊手里：“菊小姐若提前说您是侯府的丫鬟，这钱小的断是不敢收的。在侯府跟前捏谎，小的怕是有一百个脑袋都不够砍的。”
他顿了顿，又道：“况且，生意人最讲究诚信了，怎可能为了私利而捏造莫须有的事？此事还关乎人家姑娘的声誉，若真这般行事，小的余生怕是要活在愧疚里了。”
老板这段话句句震人肺腑，众人看向他的眼神都添了几分欣赏。
唯独白格半眯着眼凝他。
切。
白格暗暗长呼了口气，转身坐回原位，眼神淡淡地落在艾菊身上：“艾菊，你可认罪？”
艾菊怕得瑟瑟发抖，哭得梨花带雨，她长手长脚地爬到刘管跟前，扯着她的衣袖，哽咽出声：“娘亲，救救我。”
这回不止仆人们，就连白格也跟着愣了愣。
哦吼，不得了，关系户啊。
刘管下陷的面颊气得一鼓一落，白眼球处浮出红血丝，微驼的宽背无力地耷拉着。
“你求刘管又有何用？你若不说出你俩之间的关系，本夫人也只是治刘管家误判的罪罢了，而今，反而多了包庇的嫌疑。”
艾菊瞳孔紧缩，她慌乱地松开手，朝着白格无措地张了张嘴，却什么辩解的话也说不出来，最后脸上只是越发灰白。
闹了这么久，白格也饿了。
误什么总不能误了她干饭吧。
于是乎，白格摆了摆手：“将刘管家和艾菊先行关押起来，待侯爷回来，再行定夺吧。”
她现在得赶紧想想晚上吃什么，都要饿得前胸贴后背了，脑子里冒出来的却都是些吃腻了的菜，当真是苦恼啊。
白格这会儿正绞尽脑汁想着事儿，忽得听刘管大吼了一声。
“谁敢碰我！”
白格不得已又抬头看她，见她胸前大弧度起伏，一脸凶神恶煞地瞪着要来抓她的仆人们，继而又用这瘆人的目光瞪她。
嗯哼？要放大招了？
“我可是照顾了侯爷近二十年的乳母，而你，只是一个使了手段才爬上侯爷床的商家女，竟也敢扬言要处置我？”刘管怒指白格，嗓门骤然提高：“你没有这个权力！”
“那何人有此权？”低沉薄凉的声音自门口传来。
刘管家目眦欲裂，皮肉褶皱干瘪的下颌蓦地绷紧，呼吸仿佛停滞住了，当黑袍一角从眼前晃过，紫檀木香在鼻腔停顿片刻消散而去，她那副膝盖骨像是再也支撑不起全身的重量，扑通一声跪在了地上。
见萧赫晏一脸寒霜，白格哪还坐得住，连忙起身，跟着仆人们齐齐福身，问侯爷安。
萧赫晏不动声色地扫了她一眼，轻甩袍身坐下，周身的气场霸气，俨然一副不怒而威的神态。
“刘娟花，你在爷的侯府好生威风呐，连爷的妾室都不放在眼里，那我这个主子，恐是在你心里也无几分威严可言了。”
刘管家的头脑空白，惧意蔓延四肢百骸。
“奴怎会不敬您？奴对侯爷可是忠心耿耿啊侯爷。”
“忠心耿耿？”萧赫晏冷声发笑，慵懒地拨弄手上的红玉扳指：“刘娟花，你可还记得爷书房中的画轴？”
艾菊猛地抬头，对上萧赫晏的凤眸时，她崩溃地跌坐在地。
“侯爷.......”刘管家老泪纵横，饱经风霜的蜡黄面容刹那苍白：“您知道了。”
萧赫晏眉眼下压：“你当真以为爷会信你那番说辞？你纵容自己的女儿偷盗主子的物什，还扯了个弥天大谎栽赃在无辜的奴婢身上。爷近来忙于朝事无暇顾及府上，二来念及你这二十年来待爷尽心，便想着饶了你这一回。谁曾想你这般不知悔改，恬不知耻，竟再次知罪犯罪。刘娟花，这就是你口中所言的忠爷敬爷吗！”
萧赫晏抓起手边的茶盏，大怒地丢掷在地，只听砰得一声巨响，茶盏裂了个细碎，碎片溅起，锋利的瓷片划破了刘管家的下巴。
然而还没听到刘管家的痛叫，他身侧的宁梓熙忽得捂耳尖叫起来，肩腰微微缩着，小小的鹅蛋脸隐隐发白，那双灵动的杏眼正透着几分委屈地垂眼瞧他，似是被他的动作吓得不轻，活像只受惊的小白兔。
萧赫晏的内心罕见地生出了一丝名为愧疚的情绪，不过很快就被嘲意掩盖。
还真就是小门小户出来的女人，摔个茶盏都能被吓到。
他撇开眼，继续审刘娟花。
“艾菊如今在官府还留有盗窃案底，你身为府中总管，却为一己私欲将人放入府中，此为其一；而后，你纵容艾菊盗了爷的字画，此为其二；另外，你还动用总管之权助你女儿脱责，嫁祸给旁的婢女，此为其三；如今，你毫无反省再次纵容艾菊盗取宁氏的首饰，还再一次欲让旁人顶罪，此为其四；最后，你目无尊卑挑衅宁氏，此为其五。”
