01

五月廿四是齐鲁一带江湖人士的大日子，因为这一天是百杀门老夫人的寿诞。

掌门常傲天是出了名的大孝子，他自己的生辰年年办得潦草，倒是将老母亲的寿辰看得极重，每年必大操大办，极尽铺张之能事，还广发请帖，遍请江湖中有头脸的人士到场为母亲祝寿。百杀门在齐鲁一带颇有声望，而常傲天赖以成名的绝技腾蛟断鳞刀在江湖中更具威名，所以收到请帖的人少不了得给常掌门几分面子，能亲自前往必亲自前往，实在有事不能去的，也必得封好厚礼赶在五月廿四之前送到府上。时间一久，人们渐渐也将这一天看成个节日，事事提前准备着。因此，常傲天孝子的贤名便这样传开了，甚至比他的江湖地位更为人敬佩。

离老太太寿诞还有小半个月，常府上下已然张灯结彩忙碌不停。到了正日子更是不得了，阖府的下人都不够用，还得将百杀门的众弟子也都调来当小厮使唤。

这天，从早上开始，各门派送礼的队伍就络绎不绝，车马粼粼的声响二里之外都听得清楚。有些路远的门派，宁可提前赶到也怕路上耽搁时辰，所以五月廿四前后几日，连附近的酒楼客栈都赶着抬价。

常傲天这天一早便派两队人马在山门外列队迎接，又让儿子常磊守在门口恭迎各位掌门，自己则在堂内亲自照料已到的宾客。那常磊是常傲天的老来子，十七八的年纪，生得相貌堂堂。常家几个男孩中，常磊年纪最小，但他天资极为聪颖，再难的咒术一学就会，因此也最得父亲喜爱。常傲天在儿子很小的时候便亲传毕生所学，如今，常磊少年成名，已将父亲那套腾蛟断鳞刀法练得颇具火候。常傲天早有意将掌门之位传给自己这个小儿子，今天特意安排他在门外接待，既是想让常磊多多见过江湖前辈，也有几分炫耀之意。

寿宴在吉时开席，只见常老夫人在儿媳、孙子和一众丫鬟婆子的簇拥下步态稳健地踱了出来。老太太精神矍铄，面带春风，满头的银发梳得一丝不苟。众宾客见老寿星出来，忙停了喧嚣，纷纷起身恭祝。老夫人虽是今天寿宴的主角，可她明白儿子不过是借着自己的生辰加紧笼络各派，或扬仁孝之名，因此也不多耽，与众人寒暄道谢一番，又叮嘱来宾宴饮尽兴，随后便称身上疲累，让儿媳搀扶自己回房去了。

三巡酒过，众人猝然听得一阵碗碟砸碎的声响自席间传来。众人都以为是哪派弟子醉酒失仪，也不当回事。可是没过多一会儿，又听“哗啦”一声巨响，整张桌子都被掀翻在地，满桌的碗碟杯盏砸了个稀巴烂，连同那一道道上好的佳肴也成了一地狼藉。人们呼地围上去，顿时吵嚷起来。原来，是两个门派的弟子为了点小事起了争执。这两个门派的掌门因故未能赶到，所以各自派遣大弟子前来贺寿。这两派素日因为争夺地盘偶有磕碰，此一见面本就剑拔弩张，而这两名年轻弟子代替师尊前来，咒术修为与身份地位都不低，便自以为代表着各自门派的荣辱，因此一言不合便动起手来。

常傲天此时正在堂厅，与嵩山、冲雍几派掌门把酒言欢，忽然听到外面吵闹，心里暗忖不知是哪些个不懂事的敢在这里寻衅滋事。他起身正要出去料理，没想到儿子常磊也站起来，请示父亲能否代为处理。原来这常磊虽然年纪轻轻，却最是能够洞明世事。他知道父亲性烈如火，眼里从来容不得沙子。若是这一去，闹事的弟子恐怕不好收场，而父亲也会由此开罪两个门派。于是他说：“想必是哪派弟子喝多了酒口角几句，爹爹安心与众位前辈用宴，此等小事交给孩儿料理。若是料理不妥，再请爹爹出面。”

常傲天经儿子提醒才恍然大悟，自己乃是一派掌门，若果真是弟子们打闹这种屁大的事，他就这样冲出去岂非自降身份？还会被其他门派取笑百杀门除了他常傲天以外再无主事能人。他对儿子笑了笑，说：“也好，你且去看一看，来者是客，你须好言相劝，切莫伤了和气。”说着又捻须对儿子点头微笑，眼中的慈爱和赞赏已是再明显不过。席上的众位宾客也都看得出来，于是纷纷猜度着主人的心思，几分讨好几分真心地交口称赞起常小公子。常傲天嘴上谦虚，内心却喜不自胜，心想其他几个儿子里再没一个有磊儿这样的才智和气度，因此对这小儿子的喜爱又增添了好几分。

常磊走出堂厅，围观众人见少主人前来，纷纷让出路径。常磊来到闹事二人跟前细问缘由，却也不是什么大事，果真是喝多了几杯，又将往日恩怨旧事重提了。领头的两名弟子深知常小公子得父亲真传，咒术早已在他们之上。可如今见他不但毫不逞恃，反而一口一个师兄地称呼他们，因此不免面露愧色。他们见常磊虽然年纪小，但处事周到通达，一番好言相劝又谦和恭谨，既化解了二人的矛盾，又保全了两派的面子，心下更是拜服，于是纷纷告了罪。常磊当即命人重开两桌宴席，自己则亲自在席间辗转陪同。

就在这时，一声巨响突然传来，所有宾客被这突如其来的响动惊得失魂落魄。众人正不知发生何事，只见一口被漆得通体黑亮的棺材破门飞进常府。常府那两扇几寸厚的松木漆红大门，在这口棺材面前竟成了脆瓷片儿一般，登时被撞得粉碎。那棺材撞碎两扇大门，速度却丝毫不减，直朝着宴席上的人群飞去。众人只好慌忙躲闪，那庞然大物于是尽扫残席，稳稳地停在了桌上。众宾哗然，惊魂甫定之际，忽又见好几口一模一样的棺材以同样的速度先后飞了进来。

眨眼之间，飞进来十几口棺材。十几口棺材同样材质、同样大小，每一口都通体漆黑油亮，顶头篆书描金，写着一个大大的“寿”字。

跟着棺材一同进来的，还有一个看不出年纪的男人。此人蒙着面，一身深矅色的劲装更是一黑到底。骤然一阵风来，将他身上的黑纱扬起，让他看上去如同一团诡异的水墨。此人身法极快，谁也没看清他是怎么样飞进来的，但就在最后一口棺材落地之前，他已经神鬼不觉地站在了院子中央。

行走江湖之人，谁的背后没有几个仇家，可是众人仍然深感震惊。以常傲天的名头和百杀门的声势，当今世上有几个人敢这样大张旗鼓地上门寻仇？何况今日是老夫人的寿辰，来宾不是亲朋即是好友。且不说他们个个是江湖上有头有脸的人物，即便是一群乌合之众，若是决意帮衬常傲天，任凭谁也必是有来无回。然而此人带着十几口棺材独自上山，一路上百杀门的明岗暗哨无数，却无一名弟子发现其行迹，可见此人身手已是何等了得。又观其衣着面容，不见一丝风尘疲色，各派高手面前，又兀自优游自若。此般横行无忌，想必大有来头，因此谁也不肯多说一句话。常府大院之内虽然人多拥挤，此刻竟然鸦雀无闻。

常傲天心里也是又惊又疑，自己近些年鲜少与人结怨，几个难缠的劲敌也早已在多年前肃清，哪还有什么仇家？可若非寻仇，此人又何故在母亲寿诞之日送来此等大丧之物？细数棺材一十三口，而常家上下刚好一十三人，那意思已经再明显不过了。但究竟是何等深仇大恨，非要他常家满门性命不可，他思索一番竟毫无头绪。

常傲天的手心早已沁出了冷汗，可若在各派面前矮了气势，以后他百杀门也不必在江湖上立足了。于是他只好攥紧双拳，瞋目立眉地喝道：“你是何人，胆敢在这里放肆？！”

谁知那黑衣人看也没看他一眼，就好像人是不必对禽畜发出的吠鸣加以理会的。接着，他用不带任何起伏的声音对所有人说：“百杀门的人，留下受死。其他人，马上滚。”

常傲天何曾受过这样的侮辱，登时又恼又羞，满脸煞白。而那常磊更是激愤，他虽然素日稳重，但毕竟年轻。他的谦恭涵养都是建立在优越的家世和人们的敬畏之上的，那本就是另一种狂傲，因此心高气盛更远在父亲之上。可是他没有父亲那样的阅历，不懂得权衡危险，只知外人上门欺辱，岂能容忍？是故那黑衣人的话音还没落下，他的刀就已经出了鞘，而且起手便是腾蛟断鳞刀中最狠辣的一手。

所有人在这一刻都见识到了常家刀法的威力和玄妙。只见一袭蓝衣的常磊果然如同出水蛟龙般腾跃而起，耀眼的蓝色光芒瞬间从四面八方涌来，浪潮一样将他整个人吞没。突然之间，不知何处响起一声龙吟，与此同时，裹挟着常磊的蓝光骤然被撕开了一条口子。接下去，无数刀锋幻影从那口子里呼啸而出，刀刀致命地朝着黑衣人砍去。那速度之快，已非凡眼可辨。

在场的人此时都感到毛骨悚然，谁会相信一个十七八岁的少年居然可以施展出这样可怕的咒术？可是下一幕是他们更加不敢相信的。

那黑衣人竟然在众目睽睽之下消失了。

无数双眼睛盯在他身上，等着看他如何被这乱刀活活砍死。可却没有一双眼睛看清了他是如何消失的。

常傲天看清了。但是等他失声喊出来的时候，什么都已经晚了。就在那些刀锋幻影将青石地面砍出无数斫痕的瞬间，他最爱的小儿子已经被黑衣人从背后割断了喉咙。常磊在死的那一刻都不知道自己为什么会死，他在这人世间的最后一个感受就只有颈部一凉。

02

说话的人此刻停了下来，因为他突然听见隔壁桌传来好长的一声叹息。与说话人同在一桌吃酒的食客此时也纷纷看过来，其中一个问：“这位小哥，你叹什么？”

叹气的人忙颔道了声失礼，然后又叹了一声，回说：”我叹先生故事讲得精彩，也叹那常磊年纪轻轻就这样送了性命，委实可惜。“这一桌人见此少年明眸皓齿衣着光鲜，甚是俊朗不凡，举手投足间更是自有一段气质风流，只是不知为何竟是一个人独自饮酒。于是先前说话那人便冲少年扬起酒杯，笑道：“公子独酌虽雅，却未免乏味。如果不嫌弃我等江湖草莽，何不移玉共饮一杯？”

那少年喜得眉开眼笑，适才独酌独饮正觉无聊，忽听旁边一桌食客说起近日江湖上发生的大事，不知不觉便听得入了神。听到那常磊与自己相仿的年纪却无端遭此横祸，不免心中痛惜感慨，居然情不自禁地叹出声来。正想知道常家后来如何，可继续从旁偷听也实在失礼，如今对方既然盛情相邀，他岂有不遵？于是忙忙唤来店小二，命他速上十斛陈年的江城酽来，又报了十几道稀罕菜名命他同样速速上来。

众人听他报的菜名道道古韵风雅，但却闻所未闻，全然未列在菜目之上，想来是这聆花楼专门针对某些身份尊贵的客人所特供的肴馔。但是那江城酽他们却是知道的，那是聆花楼的特制佳酿，整个王城只有这里才有。而且酿制这种酒的条件极为严苛，因此产量异常稀少，加之所用的原料也非比寻常，价格可想而知。更要紧的是，此酒不轻易对外供应，纵是豪门权贵想要喝上一斛，也须得在柜台前挂号排队，预付定金，等真正喝到嘴里少说也得半年以后。可是这少年一出手就要了十斛，而且看小二的神色态度竟丝毫未觉任何不妥，转身便要去取，仿佛此人所要之物不过是几斤寻常的白干而已。众人顿时惊得瞠目结舌，又听那少年再三叮嘱小二，不可向此桌客人收取一文银钱，他们今日所有的花费只管记他账上。

这些食客个个是江湖中人，原本就不拘小节。又见这小兄弟不仅生得漂亮，人又如此大方，因此更是喜欢，皆以江湖之礼相待，逐一拱手抱拳自报了家门。少年心想，若是如实表露身份，大家难免拘谨，谈笑宴饮必会少了很多趣味。于是他隐去了“上官”的复姓，只道自己姓万，单名一个“川”字，家在城中做点小生意。

刚刚讲故事的人姓万名三，一听说这少年名叫万川，顿时哈哈大笑，说二人同姓万不说，名字里的“三”又是横竖互补竟如此巧合，没准上辈子是一家呢。说罢，二人又称兄道弟一番，将那刚刚端上来的江城酽三杯两盏就喝掉了大半斛。

吃了几杯酒之后，万川问道：“刚刚听几位大哥说起百杀门的事情，却不知后来那常家到底如何了？”

只见万三满脸苦相，摆手说：“别提啦！常家一十三口，连同百杀门几百弟子一个活的都没留剩下。”说着又痛饮了一大杯，接着道，“没想到常傲天一世英名，到最后连一家老小都没保住。”

“难道其他人就那样眼睁睁地看着那黑衣人恃强逞凶？！”万川激动地问。

“众人见他轻轻松松就结果了常氏父子，哪个还敢动手？”万三说，“不过好在那人只是找百杀门寻仇，并不与其他人为难。”

万川听说其他人未受波及，心中虽犹哀叹却也稍稍得到宽解。席上另一个人压低了声音说道：“我听说，常家的人又都是那样死的。”大伙儿一听，纷纷变了脸色。万川见其他人显然都明白“那样”的意思，只有自己不懂，于是悄声问道：“敢问这位大哥，刚刚所说的‘那样死的’，到底是什么意思？”

那人四下看了看，然后往前探了探身子说：“你们生意人走南闯北竟也不知？最近发生的好几起灭门惨案，据说都是这名蒙面黑衣人所为。也不知是什么恩怨，曾经响当当的门派，一夜之间说被杀就被杀得一个不剩。更恐怖的是，这些门派的人虽然死法各异，但是死状却是一模一样——双目圆睁，嘴巴大大张开着，而且每具尸体的口中都衔着一支点燃的白烛。听看见的人说，那白烛有手腕粗细，风吹不灭，水浇不熄，直到白蜡燃尽才算完，当真是瘆人得紧！”

万川听到这里，后脖颈上不禁“刷”得一下起了层鸡皮疙瘩。又听另一个人补充道：“我听说西蜀龙湖剑宗的吕宗主，还有长青派的郭掌门都是这样的死状。”

又有一人抢话说道：“可不么？但最惨的要数灵蛊岛的岛主梅无双。听说灵蛊岛一门被灭以后，与其交好的另一门派闻讯前去帮忙收尸，可是遍寻整个岛上就是找不到梅无双的尸首。半个月后，人们发现岛西某处的草木成片成片枯死，于是向地下深挖，结果发现地底下正是梅无双练功的密室。没想到密室一被掘开，竟涌出了成群的老鼠。那些老鼠一个个眼睛血红，个头有兔子那么大，一见了光马上吱哇惨叫，密密麻麻蜂拥着乱窜，把进来人的魂儿都给吓飞了。有几个胆子大的去密室里面找，那梅无双哪还有什么全尸，早被老鼠啃得面目全非。可是尸首虽然只剩下一副骨头架子，口中的白烛居然还没有灭。”

万川听了他的话，只觉得一阵阵的反胃，再看满桌的好酒好菜，却什么胃口也没有了。

有旁人起哄说他净瞎扯，哪来的比兔子还大的老鼠？定是他添油加醋胡诌的。那人正要分辩，万三却开口说：“梅无双是用蛊的高手，周身上下少说也有上百种蛊毒。那些老鼠啃了他的毒肉，非但没死反而变了种，这倒也不是不可能。”这些人当中，万三哥的年纪最大，江湖阅历也最丰富。既然连他都这样讲，其他人自然也不再质疑。众人于是纷纷叹惋，那么多曾经显赫一时的门派，没想到就这样在一夕之间从江湖上被彻底抹去了。

万川摇头说道：“行凶之人也实在太过恶毒，冤有头债有主，谁的业障谁来偿，何必非要灭人满门？三哥可知那黑衣人究竟是什么人？”

“这世上除了无相宫的护法，还有什么人能有这样的心肠和本事？”万三冷冷地笑着说，“这些被杀光的门派，当年都参与过围剿无相宫。所以江湖上早有传言，是无相宫失踪的护法回来报当年的灭宫之仇。据说留尸点烛正是大护法青麟神使烛龙的杀人怪癖。”

不知谁问了一句：“那四个护法不是在当年那一战中都死了吗？”

“那只是传言而已，十几年过去了，江湖上有谁见过这四个人的尸体？”万三看了看满脸困惑的万川，突然笑了起来，“万川兄弟想必听得糊涂，这事还得从十八年前说起，那个时候兄弟你恐怕还没生出来呢。”

万川很识逗地嘿嘿一笑，忙给对方又斟了一杯酒，请他万大哥别嫌自己稚拙，天色尚早，不妨细细道来。

万三满饮一杯后，换了副严肃的口气，将十八年前各大门派联手剿灭无相宫的事原原本本细说了一遍。“当年我也不过十五六岁，还没你现在大呢。现在回忆起来，那才真是江湖上几十年都遇不上一次的大事。”他说着摇头长叹一声，似乎在缅怀自己生命中的一段美好时光。

万川心肠一向极软，刚刚还嫉恶如仇地痛斥那黑衣凶手残酷嗜杀。可听了烛龙在雁去台舍命守护幼主的故事，又不免对其忠义心生感佩，竟至落下泪来。又听他们说，当年很多门派其实是以清剿魔教为名，行争夺《连山笈》之实，于是心情更加复杂，一时间竟难以断定孰是孰非。

这些人见万川心中不快，料想他一个年纪轻轻的富家公子总少不了多愁善感，定是被这些打打杀杀的传闻吓怕了。可大家又喜他心地纯良，因此不再说骇人故事，只拣些江湖上的趣事说与他听。众人推杯换盏纵性谈笑，直到华灯初上方才散去。

03

没想到那一日之后，万川竟对江湖轶事发了瘾头。他派人四处打听，得知万三一行还将在王城盘桓数月，心中大喜，寻思着要找机会再去相邀。

机会果然很快来了。这天，侯爷和夫人都不在府里，万川谎称约了镜明和剑泽到东郊骑射，不许人跟着。随后，便径自溜出了侯府。他毫无必要地绕了路——这是之前被映月跟踪时落下的“病根儿”——最后兜兜转转仍来到了聆花楼。

这聆花楼虽说只是个下九流的风月场所，可是在这软红十丈中也绝对算得上是第一流的气派。王城是何等繁华之地，秦楼楚馆多如牛毛，可就是没有一处能与这里比肩。要说雕阑玉砌倒还在其次，真正把人的魂儿勾走的，一是那迎风香七里的美酒江城酽；另外一样，当然就是这里三笑倾人国的清红倌人们了。

聆花楼占地极大，楼高七层，每一层招待不同身份的客人，等级划分极其严苛。寻常宾客只能在一楼食宿，可即便如此，花费已是不菲。而每往上登高一层，所需金银皆是数倍之增。可若单是银钱倒也罢了，毕竟偌大一个王城从来就不缺暴发户。而最终能在第几楼吃饭，银钱只是最低门槛，真正重要的是身份。然而究竟是什么样的身份才配登上高层——王公贵胄还是一派宗主，又从来没有标准，全凭老板娘的一双眼睛。

这聆花楼的老板娘是个八面玲珑且极会卖弄风情的女人，花名唤作锦娘。没有人知晓她是什么来历，而她却似乎知晓所有人的来历。客人踏进聆花楼的门，她只消看上一眼，便知道应该叫小二往第几层楼上领。间或也有不识趣的客人质疑她的判断，认为自己的身份被低估了。于是她便笑靥如花地问：“那依大爷所见，您应该去第几层呢？”那人便不客气地说了。老板娘笑得更加灿烂，忙唤来小二说，那就带客人上去吧。可但凡是这样被带上楼的客人，就再也没有下来过。

久而久之，这聆花楼便罩上了一层神秘的色彩，而这种神秘又吸引了天南海北无数宾客趋之若鹜。从此，能够在聆花楼第几层宴饮，成了某种身份的象征。甚至有人专门去杀人越货，犯下重案，就为了让自己有资格更上一层楼。至于倾家荡产的，就更是不胜枚举了。

可是对于这些事情，万川向来知之甚少，也从不关心。一来，父亲严令禁止他出入花街柳巷，每次他都是趁父亲不在，乔装改扮偷偷地去。饶是如此，还要随时防着姐姐和母亲派出的眼线，所以他总共也没正经去过几次。二来，他去也不是为了显弄身份，更不想倚红偎翠，只是馋那江城酽喝。运气好时，或许还能偶遇个精通音律诗词的清倌人。若得允许，与佳人吟谈对饮那便已是赚到了。

万川记得头一遭来时，把自己打扮成了个小商贩。可是一进门，老板娘便满脸堆笑地迎上来，忙叫小二带他上五楼月白厅。万川当时不知道这里的规矩，嫌五楼太高，说明明一楼就有空位置，何必费事？因此不高兴爬楼。老板娘和小二只好遵命。可是所有用餐的客人却吓了大跳，左右想不明白这小贩究竟什么来历。后来这事传到了侯爷耳朵里，万川还因此挨了父亲好一顿板子。

此时，万川已经来到了聆花楼门口。四下看了看，确认身后无人跟随，才贴着墙根儿闪了进去。老板娘见他进门，笑吟吟地从柜台后面招呼出来，小声打趣道：“小侯爷怎么这般鬼鬼祟祟的，莫不是看上了我这里哪位倌人，打算偷了去做妾？”这锦娘素知万川不便让人知道身份，可每次必要打趣他一番才肯让小二带去楼上。

万川对锦娘的调笑早已熟悉，不但不恼，反而粲然一笑。锦娘拿着绢帕的手当即按在胸口上，故意提了口气，然后语调夸张地翻眼说道：“哎哟，罢了罢了，我要是再年轻个十岁，可不就要被小侯爷这一笑把魂儿勾去了？”说罢二人又逗笑儿了一阵。

锦娘告诉万川，他请的客人们早已安排在楼上雅间儿里候着了。万川从怀里摸出一锭黄金，嘱咐道：“老规矩，不许跟人说我在这里。”

锦娘见了金子顿时喜上眉梢，一把苏绣的团扇往万川肩膀上拍了又拍，连声道官人放心，然后接了金子欢天喜地地去了。

按照聆花楼的规矩，万三等人只够资格在一楼活动。但若是东道的身份足够，他们也是可以临时随主人前往更高的楼层用宴的。所以为了表示尊重，又不至于太过显眼，万川命锦娘将他们安排在了二楼的秋水堂。

秋水堂是二楼众多雅间中的一个。说是雅间，可它的规模却堪比一座小型的宅院。秋水堂内共有十间客房，个个轩敞雅致。客房与客房之间以流水小桥相连，沿途遍植珍稀花木，或有太湖石加以点缀，整个堂内以“秋水”为题自成一景。

万三等人被带到主厅后，坐也不是站也不是。他们各自心想，这还只是二楼的雅间便已奢华至此，难道顶楼竟是皇帝老儿的金銮殿不成？心下正想时，万川已经来了。

众人见东道前来，忙上前作揖，恭敬肃然犹胜去日。万三摇头叹说：“那日只道兄弟你是个富家公子，没想到身份如此尊贵，哥哥我当真是有眼无珠了。”

万川也忙还一礼，谦虚道：“三哥快别如此说，这都是仰仗家父托庇，再客气就是不拿我当朋友了。”说罢又与其他人相互客套一番，大家这才左推右让地入了座。

这些人得知万川大摆宴席请他们前来，不过是想接着听江湖上的奇闻轶事，因此个个哭笑不得，可又不好拂了主人的面子，于是都将自己知道的那点事添枝加叶地往出说。万川听得高兴，干脆让他们也别走了，就住这里，反正客房多的是，明天他还要来呢。这些人一听哪有不乐的？他们当中大多是第一次进王城，何曾见过此等烟柳繁华地温柔富贵乡？当日在此与万川碰上，也是因为大家都觉得难得来王城一次，不到这聆花楼走一遭实属遗憾，这才各自凑了杖头钱，壮着胆子吃了一顿。饶是这样，也只敢摸着钱袋子点些便宜酒菜。然而现下一听，不但请他们白吃白喝，还可以住在这奢华的秋水堂，当即个个喜笑颜开，于是忙又搜肠刮肚编些有的没的趣闻怪事说出来讨好万川。

此时，忽听外面一阵欢呼喝彩，甚是热闹。万川抚掌笑道：“对了！今晚有花魁表演。各位大哥不如一同去看看吧。”说着便领了他们往堂外走去。

原来，这聆花楼虽然以楼层将不同身份的人区隔开来，却在正中央设有一个巨大的中庭。中庭贯穿一层到五层，以第六层为棚顶，形成了一个上下畅通无阻的空间。六层以下，层层雕栏环四，供每一楼的客人凭栏赏顽，这也是低楼层的客人向上窥豹一斑的唯一途径。

万川领着众人也来到了中庭。抬头一看，只见各个楼层的栏杆上都挤挤插插，观者云集。

忽听一声响亮的锣鸣，中庭顶端不知何处突然撒下无数花瓣，一时间落英缤纷。倚栏众宾只觉忽然繁花乱眼，馨香袭人，霎时欢腾起来。少顷，不知谁喊了一声：“来了！”话音将落，只见四名身穿象牙色罗衫的姣容少女从中庭顶上翩然而下。她们四人一模一样的衣着打扮，个个身姿曼妙，宛若仙子，从高空跃下竟然如同悬浮在水中一般，错落有致地分别停落在了每层楼的栏杆之上。

众宾虽不解其意，却忍不住大声喝彩。正在喧闹嚷嚷之际，又听一阵悦耳的丝竹声响起，人群立刻安静下来。有经验的客人都知道，现在才是重头戏开始的时候。

花瓣还在纷纷扬扬地飘落着，所有人都在屏息期待，中庭内的时间似乎出现了一阵短暂的停滞。就在此刻，刚刚的一名少女突然抛出了一条雪白的软绫。那软绫如同箭矢般射出，却在空中的某处恢复成寻常绢帛，发出了一声布料抽打空气的脆响。与此同时，一位身着百蝶穿花留仙裙的女子不知从何处飘然而来，出现在所有人眼前。这女子冰肌玉骨，姿容绝丽，一双赤裸的玉足在那软绫的末端轻轻一点，下落的身体竟如飞鸟一般再次腾起，真如九天玄女垂临凡尘。

接下去，那四名罗衫少女将手上的软绫向中庭各处不断抛出又收回，那女子竟然就那样一步步踩着薄如蝉翼的绢帛，在空中轻歌曼舞，起落生姿，而玉足之下辗转腾挪竟如履平地。

万三等人的眼睛都看得直了，其中一个不禁痴痴地感慨说：“原来这世上真有此等绝色佳人。”

万川介绍说：“这是聆花楼的花魁，吟盏姑娘。”

“她便是吟盏？”万三叹道，“果然名不虚传。”

万川诧异，“原来三哥知道吟盏姑娘？”

“天下的男人还有谁不知道吟盏姑娘的艳名呢？”他说着，突然拍了一下万川的肩膀，然后不怀好意地笑了笑，接着道，“却不知万川兄弟为这吟盏姑娘留下了什么？”

万川对他的话大惑不解，忙去细问，没想到其他人却一起笑了起来。万三说：“怎么？兄弟难道还没有一亲过芳泽？”

万川不好意思地搔了搔头，满脸通红说：“三哥取笑了，我来这里原不是为了别的……不过你方才说留下东西又是何意？”

万三笑道：“我等见你在此出手阔绰，又登得上二楼，只道你是这里的常客呢，没想到竟还是个花苞待开的雏儿！”一语说得大伙儿又哈哈大笑起来。万川的脸上一阵红一阵白，却也不恼，只管嘿嘿傻笑。

“这聆花楼里虽美女如云，但却有一个很奇怪的规矩。倌人陪客人过夜之后，客人不仅要奉上巨万的缠头，还需要留下身上的一样东西。”

众人忙问什么东西。

万三说：“那可说不好，要看这倌人的心情。听说有的人只留下了一缕头发，有的人却留下了子孙根，而有的人甚至连命都留下了。”

其他人听得起劲，万川却只觉得心酸。他想，这里的女孩子虽然个个表面光鲜，可风尘之中多少苦痛能为旁人所知？她们必定是不满被人玩弄久矣，才想出这样的手段发泄愤恨，虽然残酷可也当真可怜。

渐渐地，其他人的谈笑开始不规矩起来，一些猥辞荤话也不避人言。万川自幼与姐姐一起长大，姐弟二人感情极深，所以生平最恨人欺侮女子。如今见万三等人言辞放荡，大有狎弄之意，因此对这些人的好感也便大不如前了。

一道白影子就是在这个时候从所有人眼前坠落下来的，众宾客不禁都惊呼一声。原来是三楼那名白衣少女，不知怎的，刚刚还身轻如燕，此时竟如同一只被箭射中的白鸽那样直直地摔落在了中庭的空地上。

吟盏和其他三名少女忙停了表演，前去查看同伴的伤势。那少女从百尺高的楼上摔下来，虽然没死，却也伤得不轻。众宾客登时喧闹起来，有吹口哨喝倒彩的，也有不明就里议论纷纷的。

万川正心下奇怪，那些白衣少女们虽然算不上是身怀绝技，但轻功身法却是极好的。再说这些活技本就是她们素日练熟的，怎么就会突然失足跌落下来。这时，万川忽听其他宾客议论，原来是三楼的一位客人看上这姑娘美貌，先是出言调戏，又再动手动脚。然而那少女是名清倌人，不肯陪客。可是那客人仗着自己有些身份，怎肯罢手？于是调戏不成便用强。那人既能在三楼用宴，本事自然不小，所以便先将那少女打成重伤又抛下楼来。其他宾客见他如此跋扈悍然，也不愿惹事上身，故而纷纷冷眼旁观。

万川顿时气急，既气那行凶之人暴戾恣睢，又恨一众旁观者冷面冷心，当即就要上楼与那人理论。万三一把将他拉住，好言劝道：“兄弟不可莽撞，那人可是三楼的客人，我看咱们还是不要惹事的好。”万川冷哼一声，一下将他手甩开，噔噔噔就往楼上跑去。众宾见聆花楼的小厮们拦也不拦，纷纷愕然。

吟盏见这少年身体单薄，就这样上楼去找人理论难免会吃亏。加上见到姐妹重伤至此，心中亦是怒火冲天，于是也起身要追上楼去。可是老板娘却一把将她拉住，冲她摇了摇头。她听老板娘低声说：“这人敢在聆花楼撒野，我自然不会饶他。但此人是九幽谷的秦焰，号称喋血罗刹，着实有些来头，先看看再说。”

说话间，三楼上已经响起了桌椅器物乒乒乓乓砸碎的声音。楼下的人纷纷倚栏引颈向上去瞧，可是什么也瞧不见，只听见一句句粗声大气的叫骂声中，不时夹着一个年轻嗓音发出的惨叫，大家便知道那少年已在挨打了。

这时有人嚷，赶快报官啊！可是没有人理他。这人又喊了几句，旁人却都劝他别操心了，自然有人会报官的。一人开口说，报了官又能如何？还不是各打五十大板当成斗殴给办了？众人见他话语激烈，便问何出此言。那人便说，你说你是见义勇为，官老爷怎么知道你是不是？再说，就算官老爷一百个相信，可是动手打人能判多重？还不是打几棍子关几天意思意思就给放了？像这种人，只要不判死，他出来以后照样逞恶行凶，到时候把牢里受的苦连本带利全算你头上，倒霉的还是你见义勇为的！另一人接口道，可不是吗？所以要我说，还是各扫门前雪，多一事不如少一事。要怪就怪那少年强出头。还有那女的也是，长得就是一副狐媚样子，又是在这种地方，还装什么清高？这不是擎等着人家霸王硬上弓吗？一人马上接道，没准儿那小娘们儿就喜欢人来硬的呢……嗐，哪个娘们儿不喜欢硬的呢……几句话说得人们更加哈哈大笑起来。

就在众人你一言我一语纵性谈笑的时候，一声惊天动地的惨叫从楼上突然传来。那叫声惨烈无比，已是非人的了，所有宾客都被这声音唬得寒毛倒竖。紧接着，一个人从楼上飞了下来，重重摔在了那受伤少女的身旁。人们定睛去瞧，发现摔下来的并不是刚刚的少年，却是秦焰！

这杀人如麻的喋血罗刹如今再也无法喋血，反而即将变成个真罗刹了。几个胆子大的围上前去，看见那秦焰的双眼恐怖地朝上翻着，鲜血从他嘴里汹涌不断地溢出来。他全身的经脉已被尽数震断，连动动手指都成了妄想。现在他剩下的就只有一口气，还有四肢百骸无休无止的疼痛。每个人都被恐惧笼罩着，他们互相看着对方，一句话也不敢再说，因为谁也不想变成下一个秦焰。

他们等了半天，可是始终不见那少年下来。人们正在诧异，只见一座巨大的假山突然又从三楼飞了下来，直朝瘫倒在地的秦焰脸上砸去。其实没有这一砸，那秦焰只怕也活不久，可是出手的人显然恨他不能速死，竟然丝毫不留余地。

锦娘心中一凛，死个人倒没什么，但若就这样死在大庭广众之下，她聆花楼以后还怎么做生意呢？于是她打算暂时留他一命。可哪知她正要出手，一个白衣男子却抢先闪身上前，先是一掌击打石身，随后便将假山稳稳托在了手上。那假山是由整块的太湖石制成，少说也有千斤之重。而那白衣男子将其托举在手，竟然丝毫不显吃力。

这男子其实刚刚并不在中庭，然而现在场面异常混乱，所以他为何会突然出现也无人关心。可是锦娘的眼睛却看得清清楚楚。这人不是聆花楼的客人，应该是刚刚从外面进来的。可聆花楼的大门距离中庭足有数百丈，又要穿过数个堂厅甬道，而此人居然能够瞬息而至，可见其对于空间的操纵能力已是登峰造极。

白衣男子将假山慢慢放在地上，冲楼上人喊：“他已经是个废人，阁下何必还要痛下杀手？”

可是楼上没有任何回应。

这时候，一个小厮跑过来，在锦娘耳畔低声说了些什么。锦娘听罢，忙摇着团扇，花枝招展地冲白衣男子媚笑道：“原来是不归山的道长大驾光临，小女子有失远迎了。来人！快去街上把其他道长们也请进来……”

“不必了。”男子温和地打断她，“我与众师兄弟路过而已，不劳烦了。”说着，又往三楼看了一眼，可仍是没有任何动静。他知道无需上楼去看了，因为刚刚出手的人早已经走了。

锦娘又盈盈地笑着转向众人，说：“哎呀今天真是抱歉得很，搅扰各位的雅兴了。”说罢便向四面宾客敛衽为礼，“今日各位的酒水食宿我锦娘请客，算是给各位赔礼了。”话还没说完，人群马上沸腾起来。她唤来小二，朝那不知是死是活的秦焰嫌恶地看一眼，然后低声吩咐道：“还不快叫人把这脏东西抬出去！真晦气！”

就在聆花楼上下一片欢腾之时，几条街之外，上官万川正垂头丧气地跟在殷九的身后。他用袖子遮住脸，一路上低着头。殷九这时突然停下来，回头看了看他，说：“还知道丢人呢？平时从不肯在外门功夫上上心，现在知道了？出风头也是要凭本事的。”

万川不敢辩解，想咧开嘴冲师父笑笑糊弄过去。可是他淤青的嘴角刚动了动，便立刻吃痛哎呦了一声。

殷九赶到得及时，对方没来得及下杀手，所以万川伤得并不算重。他现在担心的是另外一件事。不归山的人向来不轻易下山，可是刚刚离开聆花楼的时候，他却看到那么多不归山的弟子，不知他们此番下山是不是为了那件事。