01
映月的册封礼准备得十分仓促，从圣旨降下到正式册封一共只有五天时间。可是对于侯爷和夫人来说，这五天却过得格外漫长。自从上回一位老宫人前来报告了这个消息之后，夫妻俩心里始终惴惴难安。按说女儿册封郡主，这是天大的荣耀，而外人看他们靖安侯府，自然也是繁花着锦一般，可是上官仁总觉得事情没有这么简单。
近段时间以来，国师在朝堂上的势力进一步扩大，明里暗里党同伐异，已将触手伸向了各个机构。王不知受了他什么蛊惑，对其听之任之，自己则终日只沉迷于炼药修仙，追求长生不老，于朝政却不管不顾。那国师投其所好，每日将炼制好的丹药拿去给王服用。王只道服了丹药以后全身飘飘欲仙，如堕云霓，端的无比受用，若是一日不服，便觉躁郁难耐，而身体每况愈下却不自知。
再早以前，王虽然疏于政事，却偶尔还见见臣子嫔妃。可是最近一年多来，却几乎连寝宫的门都不曾踏出一步，连贴身伺候的宫人也全部被换成了国师的亲信。国师对外只是宣称：吾王奉天承运，修仙悟道，以期白日飞升，任何人不得打扰。至于凡尘俗务，则由他瑶光全权代理。于是现今的各种诏谕政令之中，已经分不清楚哪些是王的真实意图，而哪些是国师假借王的名义发出的了。
国师瑶光的不臣之心，如今看来已是昭然若揭。然而适其端倪初现，上官仁便已有所察觉，所以当王还在亲自料理政务之时已然多番劝谏。可是上官家累世功勋，而上官仁又手握兵权，这些都早已引起了王的猜忌。而那瑶光又从旁煽风点火，以至君臣之间渐有衅隙，王又哪里肯听进逆耳忠言？瑶光见此举奏效，岂不变本加厉。他深知若要进一步掌控朝局，靖安候上官仁就是他最大的绊脚石。于是想方设法歪曲事实，甚至不惜凭空捏造其意图谋反的各种证据。同时一面加紧笼络朝臣，一面竭力排除异己，很快便在朝堂上与靖安候形成了分庭抗礼之势。
上官仁为人耿直，昔日针砭时弊往往直言不讳，于是此番作为便被国师拿出来大做文章，逼得他后来不得不韬光养晦谨言慎行，唯恐给上官一族招致祸患。
可现如今，眼见王权旁落，国将不国，上官仁再也不能坐视不理。于是近几个月来，他往来奔走，集结朝中不愿屈服瑶光，忠君爱国的有识之士，静候时机一举勤王之师。
可是映月册封郡主的消息来得太突然，上官仁担心这是国师的又一个阴谋。若果真如此，这阴谋的目的是什么呢？难道瑶光已看出了自己的意图，特地将映月召入宫中当做人质？
上官仁这五日一直在苦苦思索，瑶光这一着果然阴险无比。若他遵旨让映月进宫，那么映月便成了掣肘自己的工具，虽无性命之虞，却免不得经受一番苦楚；可若他不让映月进宫，他瑶光刚好可以借此让自己背上个抗旨不遵的罪名，此罪名一旦坐实，紧随其后的岂不就是灭族的谋逆大罪？一边是掌上明珠，一边是阖族的命运，何去何从，真是难煞人也。
困扰上官仁的还有一事，便是赐给映月的封号：“阳歌郡主”。这“阳歌”二字现在知道的人已经不多了，因为这两个字曾经是王城里绝对的禁忌。
当今帝王，复姓“澹台”，圣讳“庆隆”。初登大宝的第三年，王后诞下一名公主，取名“静”。因其在冬至前后出生，其时为一年之中最阴之时，又是个女孩，钦天司担心两相叠加阴气过重会冲撞国运，便上书建议王为公主赐封号时应以“阳”字来加以镇制，于是王便赐其封号，乃曰“阳歌”。
阳歌公主出生以后没几天，王后就因生产时元气大伤而薨亡。王痛失爱妻，悲伤不已，又想起钦天司此前的诸般言论，于是便认为公主阴气过盛以至妨母，故视作不祥，只在孩子出生那几天匆匆看过几眼，此后便不闻不问。可怜那阳歌公主，刚一出生，母亲便撒手人寰，又不得父亲垂爱。宫中之人，有几个不是捧高踩低的势利眼？公主在这些人手中受到何等对待由是可想而知。多亏了王的另一位名叫“玉藻”的宠妃，是她对公主多番护持，年幼的阳歌公主才不至于被宫人们肆意欺凌。
说起这玉藻王妃，容貌生得极美，而且略通玄门方术。她瞧公主出生的日子与王后驾薨的日子都甚不寻常，料知其中必有玄机，于是便让自己那精通咒术的弟弟进宫，为公主批流年。
她弟弟是谁？正是当今朝堂之上如日中天的国师，瑶光。可在当时，他还不是国师，而只是钦天司中的一名籍籍无名的副使。
得王允准之后，瑶光便在宫中大摆端神之阵。阵法持续了三天，得出四句批言：“流水荡荡，甲兵锵锵。上见四孟，改政易王。”这四句话的意思再明白不过，王心中已猜到七八，但还是急命瑶光细细地解释。瑶光便说，这四句是以阳歌公主的生辰八字入式推演占卜而得出，意思是，接下去一年，国家将会有水患和兵灾，若水患和兵灾交替出现在四孟，也就是每一季的头一个月，即孟春、孟夏、孟秋、孟冬，则会江山易主。而破解之法，显而易见便是处死公主。
王听后大为震怒，虽然他早已将阳歌公主视作不祥之人，可公主毕竟是自己的亲生骨肉，怎能由得外人仅凭一则批言说处死就处死？何况，凡帝王者，最忌人谈江山气运。若是天降祥瑞，预示他澹台一氏千秋万代还则罢了，可瑶光口口声声竟说出“易主”二字，岂不大触其逆鳞？因此，王当即便以妖言惑众为由，将瑶光下了大狱。可奇怪的是，那瑶光既不申辩也不反抗，而他姐姐玉藻王妃竟也毫无袒护之意，就那样任由自己的弟弟进了天牢。
接下去的一年，诡异的事情果然接连发生了。一切正如瑶光的批言所示，黄河水患、外胡入侵、江南洪涝、岭南内乱果然交替出现，而且刚好都在正月、四月、七月和十月，正应了那句“上见四孟”。
再后来，阳歌公主突然病夭，而与公主生前一切有关联的人，包括乳母、宫人、太医等全部被处死。一时间，王宫之中血流成河，一车车的尸体被拉出宫秘密掩埋，恐怖和血腥经久不散地弥漫在王宫四处。人人都知道公主没有病，是王下令秘密处死了自己的亲生女儿。可王是一个爱民如子的好王，连国民都能当成儿子来爱的好王怎么可能杀死自己的亲生女儿呢？何况，一个连亲生女儿都能痛下杀手的王还能否继续爱民如子，是谁也不能保证的。所以公主只能病夭，绝不能有第二种可能。从那以后，阳歌公主就这样从宫中消失了。她消失得如此彻底，好像从来没有出生过一样。宫中乃至整个王城人人自危，所有人对“阳歌”二字噤若寒蝉，甚至连“公主”一词也都不敢再提，谨防祸从口出。而瑶光，也便是在那个时候被册封为了当朝国师。
映月是偷偷听了父母的谈话才得知这桩秘密公案的。她虽然从小就知道有这么个禁忌，可至于究竟为什么却一概不知。所幸“阳歌”这二字也并非常用，久而久之也便淡忘了。直到几天前，她教竹桃偷听父亲与人议事，得知王赐给自己的封号恰恰就是“阳歌”二字时才猛然记起。映月明白，若自己直接去问父亲，他必定不会如实相告。可是册封之日转眼即届，此事来得蹊跷，父母必会私下商议，于是便时时留心想要探知真相。
上官仁与聂氏均无法猜度王的此举究系何意，亦无从得知这到底是王的意思还是国师的阴谋。可无论如何，此事当中端的透着十分古怪。夫妻二人哪里忍心让女儿身涉险地，可是阖族的性命和荣辱亦非儿戏。如今王命已下，映月明白父母的为难，左右思量后终究还是认为需以大局为主，于是毅然决定奉旨进宫。
这五天当中，阖府上下忙作一团。册封郡主，规制仪式都非同小可，一应的礼服、礼器均需加紧制作采办。侯府上下的丫鬟仆人们都只道家中要马上要出个郡主，个个与有荣焉，忙得兴高采烈。可他们哪里知道，主子们却终日为此愁眉紧锁。
映月显得比平日更加高兴似的，跟着忙前忙后。吉服的颜色、花纹，礼器的品类、规格她都一一过问。她劝慰愁眉苦脸的父母时，说的话也是俏皮的：“也许真是为了给王妃祝寿才让女儿进宫排舞的。再说，就算国师想用女儿来钳制父亲，只要父亲手里一天握着兵权，谅他也不能如何。说不定，宫里头锦衣玉食，女儿倒乐不思蜀了呢。”
聂氏知道女儿故意说些话来让她和丈夫宽心，于是也便含着眼泪笑嗔道：“你这丫头越大越会胡说八道了。满脑子尽想着锦衣玉食，连爹娘也不要啦！”映月嘻嘻笑着过来搂母亲的脖子，像小时候那样撞到聂氏怀里撒娇。上官仁在一旁看着娘俩笑闹，叹了口气，只好摇头笑了笑。
02
册封之日天未亮，聂氏便来到映月房里，说要亲自为女儿梳妆。她一进门，便将房里的丫鬟全支了出去，又让自己贴身的婢女并竹桃在外面守着，不许任何人进来。
映月本来睡眼惺忪，见母亲清退了下人，便知她定是有话要说，顿时也清醒了。她瞧母亲穿的还是和昨天一样的衣服，发式丝毫未乱，可是面容却十分憔悴，显然是一夜未睡，于是忙掀帘下床，问母亲到底怎么了。
映月扶母亲坐下，刚一触到母亲的手，便听见她轻轻“诶”了一声，同时吃痛似的将手往回一抽。映月急忙摊开母亲的手来看，只见无数条细小的血口子密密麻麻地爬满了她的手掌。聂氏赶紧将手掌一蜷，冲女儿温柔地摇头笑笑，笑容里满是舐犊之情和深深疲倦。
“娘，你的手……”
“不碍事，先别管这个了。”聂氏打断女儿，同时从怀里掏出一物，抖落开来，原来是一件簪绿色的袔衣。“赶紧把这个穿上。”聂氏说道。
映月脸上一红，同时心头更是大惑不解。她心想，从十几岁起，这种贴身穿的小衣、肚兜便都是由自己亲手缝制的，母亲如何会突然一大早神色慌张地跑来送这个？莫非母亲一夜没合眼，又伤了手，就是为了通宵缝制这件小衣？可若说这是送给自己做郡主的礼物，也未免太奇怪了些。金、银、珠、玉什么送不得，为何偏偏是件贴身私密之物？从小到大并从未听过家中有此习俗。
映月知道母亲断不会无缘无故行此怪异之举，忙详问端的。母亲眉头一蹙，催道：“没工夫细说了，赶紧先把它穿上。”
映月只得接了袔衣，一上手便发现那料子其实并不柔软，想来穿在身上也不会舒服，于是心中更疑。她将袔衣迎着窗口一看，见簪绿色的料子在晨曦之下反着一层油亮亮的光。接下去，簪绿竟然渐渐转变变成了鹤灰，接着是淡曙色，最后又变成了银朱红。映月每将袔衣冲着曦光或斜或侧，那料子就变换成另一种颜色，端的是五彩斑斓，变幻无方。
聂氏见女儿不紧不慢只顾着去看那料子，急得骂了一句：“我的活祖宗！都什么时候了？！”一面说着，一面亲自动手帮女儿把穿在身上的那件旧的袔衣给解了下来。
映月由着母亲料理自己，乖顺地转过来转过去，让母亲给自己抻抻下襟，又捋捋带子。母亲嘴里的叮嘱一刻也没停，尽是告诉自己在宫中要时时谨言慎行，处处多加忍耐云云。
映月一面答应着，一面缩缩脖子，动动肩膀。这衣料穿在身上比摸上去还要硬挺，根本不像是寻常布料，贴在胸前背后都极不舒服。映月这时听母亲说：“娘知道，这衣服穿着不舒服。可是这件袔衣你须得时时刻刻穿在身上，绝对不能脱下来。便是沐浴之时，也不能离身。你记住娘的话了吗？”
映月见母亲的神色极为严肃，与往日纵容她们姐弟时大不一样。映月自是不敢违拗，但她还是缠着问母亲到底为何。
聂氏叹了口气，“你这丫头，从小到大就是这样，不弄个明白你是不会安心的。”话音犹自未落，只见聂氏不知何时已抄起了桌上一把锋利的剪刀，以击电奔星之势朝女儿的胸口用力刺了下去。
映月虽然机敏聪明，却又如何会对自己的母亲设防？况且一切发生在电光火石之间，而母亲离她又不过尺许，便是反应再快也绝无从躲避。映月大惊失色，狂呼一声，惊恐之下竟然本能地使出殷九传授的揽月拂云手来。
映月右手避过剪刀的尖刃，疾去打母亲的合谷穴。左手同时跟上，手腕拱起，先是一格，随即反手顺着母亲的小臂，沿偏历、曲池二穴一路拂将上去。映月虽然对外门功夫不感兴趣，但一来，这揽月拂云手使用之时非但并不粗鲁，反而韵姿佳妙；二来，这功夫乃是殷九所授，映月时时练习，只为睹物思人。到了如今，她已是大有进境，寻常高手慢说胜她，便是近身也需费上一番功夫。
刹那之间，三处穴位均已经拂到，按说母亲手中的剪刀此时必定已然脱落，可谁料，母亲微微一笑，原本伸直的手臂突然弯曲，手肘、内腕刚好格开映月的左右手。
映月只觉眼前寒芒一闪，早已吓得面无人色。就在剪刀当胸刺落的那一瞬间，她本能地闭上了眼睛，头脑中一片空白。
可是胸口只袭来一阵轻微的钝痛。
当她再睁开眼睛时，发现自己还活着，母亲正微笑地着看着自己，而她手里那把剪刀已经成了一堆废铁。映月的眼泪就在这个时候夺眶而出。聂氏忙将女儿揽入怀中，像过去无数个雷雨夜那样，轻轻摩挲着女儿的背，嘴里一面不住地柔声安慰。
映月立刻明白了，原来母亲给自己的这件袔衣乃是刀枪不入的。她一头扎进母亲怀里，说什么也不肯出来。刚刚她的确是吓坏了，可此时却是故意撒娇。
“娘送月儿的固然是件宝贝，可怎么也该提前告诉一声，万一那料子突然不济，女儿可还有命在？”
聂氏将女儿搂得更紧了些，在她头发上无比怜爱地吻了吻，温言说道：“娘的宝贝女儿，娘就是自己死了也绝不愿伤你一根指头。这袔衣娘早就穿在自己身上试过无数次了，确保万无一失才敢拿给你的。而且刚刚刺的那一下，非但没有用全力，还避开了你的左心口。只是……哎，若是有歹人想害你，只怕下手就没有这么客气了。所幸这袔衣刀枪不入，你穿着它，娘也就放心了。”
映月抬起头，撅嘴说道：“娘，女儿又不是进宫争宠的妃子。一个月以后也就出宫回来了，哪里就有那么多人想害我？”
聂氏将映月粉嫩的腮帮轻轻一拧，说道：“你别大意了。娘虽然很少进宫，但是早就听人说过‘一入宫门深似海’。那宫里表面看着光鲜，里头实际上危机四伏。何况你这次册封，我和你爹爹都觉得蹊跷得很……总之，你去了以后，谁的话也别信就是了，王妃的寿诞一过，你就赶紧回来……”
映月连声答应，接着将身上那件又恢复成簪绿色的袔衣一抻，嬉皮笑脸地问：“娘，你何时得了这个宝贝？”
聂氏微一踌躇，正待开口之时，听见房门被轻轻敲了敲。接着，竹桃的声音从外面传进来：“夫人，小姐，老爷差人来传，说册封使来了。”
03
又是一个明月夜，万川等所有人都睡熟以后，悄悄从榻上爬起来，披上衣服出了门。他顺着山路往上走，又来到了上次那个堆满木柴的伙房。他见伙房门前并没有人，于是四下张望，一面压低嗓音轻声喊：“钧天，钧天——”
上回钧天和万川在这里偶遇，没想到后来二人竟成了好朋友。他们俩都是头一次离家在外，身边无亲无故，有时未免感到孤独。可是督学们大多都很严厉，令人不敢亲近；而组内的其他子弟，或粗鄙或跋扈，亦使人不屑与之为伍。尽管他们两人的个性也是迥乎不同，但一个为人豪爽，讲话直来直去，行事更加不掖不藏；另一个虽然生在书香之族，可是亦生性率真，且最喜赤诚之人。于是上次无意间遇上以后，彼此都觉一见如故，自此便一发不可收。
万川每与钧天交谈之时，听他描述塞北奇景，诉说当地风土人情或讲述行军对阵，常常神往钦羡，心潮澎湃。而钧天得万川介绍中原文化，讲评诗词歌赋，阐说礼乐文章，亦觉遐思起伏，逸兴遄飞。是以二人白天虽不在一处修行，课毕后却常常见面，一来二去，莫逆之情渐笃。
钧天从塞北带了许多风干的牦牛肉来。他本是担心南方的食物吃不惯，所以特意准备了这些牛肉来打牙祭。可不曾想到，不归山上虽无酒无肉，但青菜豆腐却做得甚是可口。原来他在塞北长大，从未吃过这些精致细粮，因此甫一尝到，倍感新奇，与万川的感受截然不同。钧天见万川身体瘦弱，而山上饭菜似乎很不和他胃口，天天都像吃不饱似的，于是每隔几日便在课毕之后嘱咐他：等夜深人静舍内其他人都睡熟以后，就到上次相遇的伙房来。每次万川来，钧天都给他拿上一大包牛肉，足够他吃个三五天。
此时，万川已四下唤了好几声，却丝毫听不见钧天的回应。又在门前等了一会儿，仍不见人来。他心中不禁暗暗奇怪，每次钧天都比自己早到许多，怎的今日却迟了？正自思量是去是留的时候，忽然听见一阵难听的尖笑，随即有人大喊：“可被我拿住了！”
万川听到喊声心头大震，定睛看时，只见葛雄肥大的身躯从树丛里费劲地挤了出来，身旁自然跟着那个眉清目秀的小厮。那小厮手中缠着绳索，一言不发，神情冷冷地将绳索一拽，又从树丛里拽出个人来。只见那人双手被绳索牢牢缚住，口中塞满破布，“呜呜呜”地只发得出声音却说不出话来，模样甚是狼狈，却不是钧天是谁？
万川大为惊骇，一时慌了手脚。按说钧天从小在塞北长大，又常年随父亲行军，功夫和体力都远在脑满肠肥的葛雄之上，即便身边多了一个弱不禁风的小厮，也不至于被他二人所擒。再说，他们擒他做甚？万川来不及细想，稍一定神，问道：“你们干么绑人？”
葛雄不紧不慢地把嘴一歪，肥腻的脸巴子上层层叠叠堆起横肉。他说：“干么绑他？我倒要问问你们，大晚上不睡觉，跑到这里鬼鬼祟祟的干什么？！”还没等万川作答，他又神色古怪地坏笑了两声，两粒老鼠屎一样的眼睛转来转去，一会儿看看万川，一会儿看看钧天，“难道是想趁着夜深人静，跑到这里来干些什么见不得人的勾当？”
万川听了，大声怒斥道：“少在这里胡说八道！那么你不睡觉又是来这里做什么？！”
“来捉奸！”葛雄洋洋得意，“我早就瞧你们二人平日里眉来眼去，关系甚是暧昧。没想到今日如此把持不住，竟跑到此地行此苟且之事，可巧被我给拿住了！”他说得有鼻子有眼，好像果真撞破了一桩天大的秘密似的，殊不知在此之前，二人早已不知来过多少次了。
说来也是凑巧，葛雄今日起夜，刚好撞见钧天出门。起初他并不在意，可没过一会儿，发现万川也出了净舍，而且是往同一个方向上山，当下心中便起了疑。这葛雄自己有龙阳之好，是故眼中看待天下男儿皆是如此。但凡他见到眉目清秀的男子，必要出言挑逗或倚仗家势强行霸占；若见到男子之间来往亲密，即便是兄弟手足，他也必要以秽恶龌龊之心加以揣度。
这万川和钧天，一个英气俊朗，一个挺拔健毅，在所有旈生之中卓卓不群，实教人无法忽视。葛雄初见他二人之时便已动了歪心思，日间有时练功碰上，嗅到他二人身上阵阵袭来的男子气息，岂能不情欲大动，焦渴难耐？因此一到夜里便平地撑帐篷，指头告消乏，夜夜如是，早已不堪其苦。
今日他见两人一前一后地夤夜出门，心中哪里还能容得下其他思绪，一门心只道二人要前往幽会。心念一动之时，猪脑子也闪了灵光。他心想，只要撞破二人的奸情，从此死死拿住他们的秘密，还怕日后不能染指？于是忙带上自己的小厮，赶在万川之前追上钧天，又趁其不备设法将他擒住，只等待万川前来。
虽然闪了一次灵光，但猪脑子毕竟是猪脑子，那灵光一闪即逝，痴愚蠢笨却是历久弥新。且不说人家两个清清白白，一切都是他那颗猪脑子妄想臆想出的桥段。便是确有其事，也该晓得捉奸须捉现行，平白无故只捉了一个却能威胁得谁来？
万川听他将一番无稽之谈说得如此不堪，胸中早已怒火中烧。自他上山以来，这葛雄多番借端生事。万川顾念家族体面，同时也牢记上山前，师父嘱自己不可在人前显露功夫，故而一再容忍。可今日这肥厮不仅口出恶言，还绑了自己的朋友。万川从小到大何曾吃过这种亏？再加上二十岁上下的年纪，正值血气方刚，盛怒之下岂可再忍？当下一言不发，却以极快招法出了手。一招“击玉敲金”，右手重拳眨眼之间便欺近了葛雄的面门。
04
却说万川挥拳欺近了葛雄的面门，而那葛雄蓦地惊呼一声，肥胖的身体根本来不及躲闪。万川知道这葛雄虽为振威将军的儿子，但从小只知道吃喝玩乐，根本没练过功夫，所以出拳时并未十分用力，只想打他个眼冒金星，让他再也不敢胡说也就罢了。可没想到，这一拳竟被一只手掌牢牢接住。紧接着，万川感到握紧自己拳头的那只手掌疾向外翻旋开去。他心头猛然一凛，左手忙使了招“一献三酬”，掌势如风，连击对方门户三处大穴，令对方不得不松开手掌。同时，他身体跃起，在空中一个腾转，顺势卸去了对方翻旋的力道。
等万川重新站稳一看，葛雄身旁那个小厮正挡在他主人的身前，脸上仍是一副冷若冰霜的神情。万川怎么也没想到，这个看似弱不禁风的小子竟是个高手。他适才打葛雄那一拳，出招既无甚章法也无甚力道，只因以为他主仆二人不会武功，所以豪不经意。万川满以为自己一击必中，谁知这小厮不仅轻而易举便将招式化解，而且还击得极其狠辣。刚刚那几招，万川守得险象环生，而且实在狼狈不堪。可若非如此，他的右腕非得在对方强劲的力道之下扭断不可。
刚刚还被吓得屁滚尿流的葛雄，见到此刻这情形又重新咋呼起来。他猫在那小厮身后冲万川喊话：“怎么样！现在知道厉害了吧！”接着又对小厮命令道：“金碗儿，给我打！打到他张嘴叫爷爷为止！”
那个叫金碗儿的小厮应了声“是”，扭头将缚着钧天的绳索系在身旁的树干上，然后他转向万川，脸上登现傲狠之色。
万川见他神色，根本不像打手奉命办事的神色，倒有一种要致人于死地的狠劲儿，于是心中立刻怯了。他又朝钧天看了一眼，见他此时正“呜呜呜”地一面挣扎一面拼命摇头，显然也是让自己不要管他赶快离开。万川心想，钧天本来好端端地在房里睡觉，都是为了给自己送些吃的才被葛雄这肥厮缠上。若此时弃他而去，且别说够不够义气，连人也趁早别做了。心念及此，胸中顿时平添一股豪气，还没等那小厮动手，自己却抢先一步猱身上前。
万川自小便得殷九传授功夫，一日不曾稍纵，一招一式均是无相宫的章法，既雅观又准确。只是他从未与人正经动过手，而且方才被那金碗儿一招还击险些断了手腕，心中尚有余悸，因此出招未免法度过严，而迅捷变化不足。转眼之间，二人已拆了数十招，可万川只是一味防守，只有在不得已时方才还招进攻。那金碗儿虽然处处占据上风，可无论自己的招式多险多怪，对方却均能一一化解，不禁恼羞成怒。
葛雄长大嘴巴，呆若木鸡地望着两人拆招。钧天也安静下来，眼睛看到的一切早已让他忘记挣扎和呼喊。月光之下，他二人只见得白影交错，乍起乍落，忽分忽和；只听得拳脚生风，时疾时缓，如铿如锵。来来往往又过了百十来招，仍是胜负不分。
那小厮金碗儿早已斗红了眼，想来他本是对自己的功夫十分自负，却不料百招既过，竟连个文弱公子也奈何不得。于是忽然跃开半步，袖口骤然一闪，一柄明晃晃的匕首早已攥在了手中。
万川的双眼被匕首反射的月光一晃，顿觉目眩神摇，心中疑窦丛生，暗想：我与这小厮并无仇怨，便是与葛雄也不过口角嫌隙，何以他竟对我屡下杀手？正待深想之时，只见银光乍掣，那匕首已飞速刺来。
葛雄此时似乎也觉不妥，忙对那小厮大吼大叫：“金碗儿！混账奴才！老子让你教训教训他就行了，谁让你拼命了？！”可是已经来不及了，那匕首势如破竹，岂有再收回之理？
万川从六岁开始便跟着殷九在梦境之中学习上乘咒术，梦中几个时辰的修炼，抵得上常人一年之功。何况万川灵心慧性，加上殷九督促又勤，因此虽然他只有不到二十岁的年纪，但早已将无相宫那些艰深玄奥的上乘咒术练得如同本能一般，使将起来更是连脑子也不用过。按说金碗儿这一刺，虽然来势迅捷，但在咒术师的眼中却是不值一提。万川招式上不及生变，只得右手慌忙结一咒印挡在胸前。他施展这一手诀，纯系情急之下的本能反应，却忘了此时并非梦中，而在现实里自己根本没有灵赋可以驱动咒术生效。眼见那匕首当胸刺来，他早已凛出了一身冷汗，到了此刻，不论以什么方式躲闪均已来不及了。万川不由得紧闭双眼，同时口中一声狂呼——
只听“撕拉”一声。说来奇怪，胸口居然毫无痛痒。万川睁眼一看，只是左臂的衣服被划开了一条口子，并没有伤及皮肉。等他反应过来时这才明白，不是金碗儿的匕首刺偏了，而是自己不知为何竟然已不在原地，而是瞬间移至了几丈开外的林子里。
葛雄咋咋呼呼又喊了起来：“上官万川！”他的声音里带着惊恐，居然还微微发颤，简直像见了鬼，“你……你用的什么妖法……”
金碗儿一刺未中，扭过头来冷冷地说道：“那不是什么妖法。”他收了架势，将匕首往地上一丢，刀尖“铎”地插在了地上。“看不出来，原来上官公子竟然是个精通咒术的高手。”
万川心中大奇，刚刚施展的“瞬息万里”并不是一门简单的咒术，可此时非梦非幻，这咒术是怎么使出来的？他随即想起刚上山的那一天，领路的两个道士为了戏弄葛雄，施展咒术以轻捷的脚力上山，而自己虽然跟得辛苦，却是一步不落。此后在山上时，每每觉得精气充盈，总是隐隐约约感到体内有几股气息流经四肢百骸，可待到细细品察时却又不见了。难道是这山上有什么古怪？
万川将两只手掌举在眼前，本想要细查究竟。可谁知他双手甫一抬起，背后的密林中竟掀起一阵短暂的飓风，林中的树木立刻随之飒飒地摇晃了一下。他心中更奇，又接连挥了几次手，于是飓风再起，千树乱摇。
此刻心中塞满疑问的万川当然不可能知道，就在自己用咒术躲开那匕首的一瞬间，据此地百里之外的槐荫县上，他的师父殷九在某个小客栈里突然惊醒，胸口如同被铁锤擂中一般剧痛不已。
“川儿……”殷九忙从榻上盘膝坐起，口中急念一串复杂的咒诀，额头上汗如雨下。
林中的飓风停了下来，树木重新恢复了平静。万川又挥了挥手，可这次树林里却什么反应也没有了。金碗的脸上突然浮现了一个古怪的笑容，接着，他左手伸出剑指横在眼前，右手在胸口做了个奇怪的手势，只见一道银光猛地从地上拔起，再看那匕首已经悬停在了他面前。他左手的剑指又轻轻往下一压，那匕首便猛然向地下刺去，一瞬间便遁入土中消失不见了。
金碗儿的双眼此时突然瞪大，口中大喊一声：“破！”，众人只听得一阵“咯咯”的声响，如同石块相互撞击。接下去又是“铮铮”几声，那声音越来越大，越来越密，逐渐响成一片。终于，金碗儿前面的地面上突然倒刺出数十把匕首，紧接着，无数把匕首的尖刃骤然间纷纷破土而出，以极快的速度朝万川的方向蔓延而去。
万川吓得转身就逃，可那些利刃来势极快，扭头一看，已经刺到了近前，一旦被它们追上，立时便会被刺穿脚掌。万川提气一纵，想要跃到树上，可他正要抱住那树干时，却只见又有无数把匕首猛地从树干中刺穿出来。万川一惊非小，左足只得循着空隙在树凸处一点，身体急掠了开去。可此时地上已全是倒刺而出的匕首，再无落脚之地，而且现在他脚下毫无支撑，想要再次起跃却也绝无可能，只好由着身体朝地上那一丛丛明晃晃的刀尖直砸下去。
葛雄早已吓得目瞪口呆，嘴里喃喃着“出人命了，出人命了”。而钧天的眼泪也已夺眶而出，怒吼变成了哀嚎。
可那一声惨叫迟迟没有出现。
金碗儿的笑容消失了，脸色彻底变了，他还没有弄清楚发生了什么事，一阵尖锐刺耳的声音却突然从林中传来，所有匕首应声而断。
风声。呼啸的风声。
等他看清楚时，无数折断的刀尖在月光下闪着光，如同暴雨一般朝他激射而来。他撑起防御结界时稍晚了一步，虽然护住了要害，可是双手双脚，还有他那张漂亮的脸，却被刀尖划得皮开肉绽。
就在金碗儿以为自己要死在这暴烈的铁雨中时，对方似乎突然收了手，攻势的后劲滞涩下来。他瞅准这个时机，忙掠至葛雄身旁，还没等他作出反应便带着他逃得无影无踪。
万川顺利地救下了钧天，可是他却回答不出对方一连串的提问。事实上，他比钧天还要迷茫。那险些要了金碗儿性命的咒术，那如同洪水一般滔天的力量，自然而然地被他施展出来，就像某种不受控制的本能——可这些应该怎么解释？
然而他更加不会去想，自己刚刚那一瞬间的神勇让师父殷九遭受了什么。
殷九捂着胸口，盯着对面墙壁上那两幅字画呆呆地出神。他的痛苦正在逐渐消退，粗重的喘息也在慢慢平复。天极峰上皎洁的月色此时也照进了殷九的窗户，月光映着那两幅字画，纸上却呈现出一片奇怪的殷红，那是他刚刚喷出的一大口血。
“川儿，”他喃喃自语，“现在还不是时候……”
