自从瑞安给一年级的小巫师们上了一课，城堡里渐渐开始出现对丽塔·斯基特的质疑声，特别是当天在三把扫帚酒馆发生的事情流传出来之后，不少人都渐渐瞧出了其中的端倪。

特别是哈利，他不止一次主动站出来，跟那群斯基特的支持者们大声争吵，表达自己对赫敏和瑞安的信任。

凭借着他勇士之一和当事人的身份，格兰芬多等小巫师们很快改变了阵营，但这也毫无意外地让罗恩陷入了孤立。

这样的局面让瑞安百思不得其解，虽然罗恩的头脑并不算特别机灵，但也不该直到现在还看不清形势才对。

更让他疑惑的是芙蓉，虽然她表面上的行为并没有任何变化，但自从那篇文章刊登出来之后，她就再也没有来找过瑞安，即使偶尔打个照面，也是一言不发，转头就走，就仿佛两人在一夜之间突然陌生起来。

第二个项目越来越近，哈利虽然在塞德里克的提示下破解了金蛋的秘密，但依然再次陷入了焦虑——

以他目前掌握的知识，根本想不出能帮助他在水下呼吸一个小时的办法。尽管瑞安早就像原著里那样让疯眼汉送给纳威一本《地中海神奇水生植物及其特性》，那里清清楚楚地写着鳃囊草的作用。

但不出所料，哈利并没有向纳威求助，只是跟赫敏一起把希望寄托在偌大的图书馆里。

好在，能帮忙的不止纳威，还有天真的家养小精灵多比。

临近第二个项目开始前的最后一个晚上，瑞安特意留在教工休息室批改论文，麦格教授和弗立维教授正在炉火旁喝着茶闲聊。

“我有点好奇…”

他在德拉科少爷关于夺魂咒的论文上随手写个“及格”，随后伸了个懒腰，像是闲聊般趁机说道。

“明天就是第二个项目了，邓布利多会选谁来当哈利的‘宝贝’呢？”

这时，休息室的门被轻轻敲响。

“请进！”麦格教授一挥魔杖把门打开，回答道，“还是韦斯莱。虽然他们俩一直在闹别扭，但格兰杰是克鲁姆的人质，除了韦斯莱，再没有人比他对波特更重要了。”

“有道理…”瑞安点了点头，“疯眼汉的衣服都在那边，多比，麻烦你啦！”

显然，刚刚进门的正是多比，瑞安提早和他约好，让他这个时间来教工休息室拿走要洗的衣服。

“您太客气了，普威特先生！这是多比应该做的！”多比习惯性地弯腰行礼，朝疯眼汉的座位走去。

“说起这事，我还觉得有些可惜。”弗立维教授笑眯眯地打趣道，“我还以为邓布利多会让你去当德拉库尔小姐的人质呢！毕竟你们俩的事最近可是闹得沸沸扬扬，要是那姑娘在人鱼村落看到绑在绳子上的是你，那表情一定很精彩！”

“您就别拿我开玩笑了，弗立维教授！”瑞安苦笑道，“我还得保护勇士们的安全呢！上次火龙出了问题，邓布利多一直都在担心类似的情况发生。”

弗立维教授正了正神色，点头道：“说得对，勇士们的安全还是要放在第一位的。”

趁着多比还没走，瑞安赶紧提起正事：“说起来，我还是有点担心哈利，他这几天看上去都很焦虑，该不会还没想到在水下呼吸的办法吧…”

这话说完，他立刻注意到，多比那两只蝙蝠翅膀一样的耳朵微微动了动。

麦格教授的脸上也微微有些担忧：“这也是我担心的。波特的年纪实在太小，还没学会泡头咒，他的变形术水平也做不到把自己变成鱼类，哪怕是不完整的变形也不太可能…”

“那就只剩鳃囊草了…”瑞安若有所思地说道，“图书馆里应该会有记载，也不知道他来不来得及找…”

“啪！”

一声脆响，多比一不小心把疯眼汉的墨水瓶碰到了地上。

“哦，天呐！”他惊慌失措地从椅子上跳下，“多比这就把它们清理干净！”

“没关系，多比。”瑞安安慰道，“这里交给我吧，你把衣服拿走就行了。”

他说着站起身来，一挥魔杖，墨水瓶的碎片重新拼凑在一起，自动跳回桌面上。

多比连连鞠躬，抱着一大团衣服，倒退着离开房间。麦格教授看了看墙上的挂钟，也站起身来。

“我们也该到校长室去了。”她说，“我去找韦斯莱和格兰杰，菲利乌斯，麻烦你去请秋·张小姐；瑞安，你去找马克西姆夫人，她会带着德拉库尔小姐的人质一起过来。”

分工合作之下，不到半个小时，众人在邓布利多的办公室汇合。

三位校长，卢多·巴格曼，还有代替克劳奇担任裁判的珀西都在场。四位勇士的人质茫然看了看彼此，还不知道自己为什么会出现在这里。

“我想你们一定都在好奇自己为什么会被突然叫来这里，”巴格曼蹦蹦跳跳地走到四人跟前，兴奋地说道，“我接下来要说的消息非常重要，事关三强争霸赛的进行。”

他直到现在还在卖关子，四人似懂非懂地看着他，表情依旧迷惑。

“明天就是第二个项目开始的日子，勇士们需要进入黑湖，经历重重考验，寻找自己被偷走的宝贝…”

他说到这里，有意地停顿了一下，然后缓缓说道：“而你们四位，就是他们的最心爱的宝贝…”

这话一出口，赫敏和秋顿时红了脸，年纪还小的加布丽挠了挠头，只有罗恩神色奇怪。

两个少女都是勇士的舞伴，这没什么可质疑；而小姑娘加布丽那披肩的银色长发和精致的面容，一看就和芙蓉关系不浅…那罗恩自己…岂不就只剩下了哈利？

瑞安很确信自己的视力，有那么一瞬间，罗恩的脸上明显浮现出一丝复杂的神情，但仅仅一秒，他就又恢复了那副面无表情的样子。

“对不起，巴格曼先生…”赫敏皱着眉头问道，“您的意思是，我们四个会被困在黑湖里，等待勇士们的解救？”

巴格曼笑眯眯地点了点头：“没错，格兰杰小姐。”

“可是…我们怎么才能在那么长的时间里在水下保持呼吸呢？”赫敏追问道。

“这很简单，格兰杰小姐。”巴格曼说，“邓布利多会给你们施一个魔咒，让你们进入一个神奇的状态，在短时间内失去意识，也不需要呼吸。”

邓布利多适时补充了一句：“当然，你们无需担心，只要一离开水面，这个魔咒会立刻借助，你们可以瞬间就恢复正常。”

“啊！没错，阿不思，感谢你的补充！”巴格曼点头不迭，“与此同时，鉴于第一个项目中出现的突发情况，普威特先生会陪同你们一起进入湖中，以保护你们和勇士们的安全。”

赫敏悄悄看了瑞安一眼，似乎松了口气。

“那么，各位。”巴格曼拍了拍手，“还有其它问题吗？”

年轻的加布丽可怜巴巴地看了马克西姆夫人一眼，弱弱地问道：“你们是打算今晚就把我们关到那里去吗…”

“当然不会！”邓布利多温柔地说道，“我认为冰冷的湖水并不适合休息。不过，为了避免勇士们提前得到有关比赛的信息，稍后，麦格教授会带你们到霍格沃茨城堡的客房暂住一晚，明天早上在和我们一起到湖边去。”

可怜的哈利还在图书馆苦苦等待赫敏回去帮忙，却没想到，下次再见她的时候，已经是在湖底。

因为“宝贝”们不能再次路面，第二天的早餐都是由家养小精灵们专程送到房间里。

避开勇士和观众，裁判们带着他们穿过通往黑湖的小路，绕过宽阔的湖岸，来到一处布置好的堤边。

“感谢各位为这场比赛做出的贡献，请放心，我们会尽最大的努力，保护你们的安全。”邓布利多柔声说道。

他抽出魔杖，在每个人的头顶轻轻一点。

银光闪过，几人身体一僵，缓缓闭上眼睛，像是被石化了一般呆立在原地。

确认几人都已经失去意识，邓布利多迈步来到湖边，水面微微泛起波澜，一个头戴冠冕，手持长矛的人鱼浮出水面，

邓布利多低下头，做了一个奇怪的动作，似乎是人鱼部落的礼节。

人鱼首领点了点头，用刺耳的声音说了一段瑞安听不懂的语言，然后挥舞长矛，几根水藻浮出水面，缠绕在四名人质的脚腕上，将他们拖入水中。

邓布利多回头看向瑞安，朝他点了点头。

瑞安心领神会，脱下外套交给疯眼汉，又给自己施展了一个泡头咒，这才跃入水中。

这还是他第一次亲眼看到黑湖水下的画面，青黑色水草宛如丛林，随着微波轻轻摇荡，再往下是一片宽阔平整的泥沙，上面点缀着闪闪发亮的小石子。

几只银色的小鱼从瑞安身边飕飕游过，一阵如歌般的声音响起，瑞安循声望去，没有意识的四名人质就像沉入水里的枯木，被一群人鱼拉扯着朝湖深处飘去。