难得有其他学校的客人来访，大多数霍格沃茨学生都坐在自己学院的长桌旁左顾右盼，身体转来转去，似乎是在期待他们能坐到自己身旁，特别是一进门就成为了人群焦点的威克多尔·克鲁姆。

但客人终究是少数，德姆斯特朗的人最终选择了斯莱特林，这让得到机会跟克鲁姆近距离接触的德拉科少爷满脸得意，时不时还挑衅地看向哈利几人。至于布斯巴顿，则选择坐到了拉文克劳的长桌边。

三位校长寒暄过后，一起走进礼堂。马克西姆夫人似乎在学校里威望颇高，她一进门，所有布斯巴顿的学生立刻停止聊天，恭敬地站起身来，也包括芙蓉在内。

两位校长入座，邓布利多站在他的金色猫头鹰演讲台背后，笑眯眯地看着所有人。

“晚上好，女士们，先生们，幽灵们，还有——特别是——贵宾们，”等到交谈声稍低了一些，他这才开口致辞，“我怀着极大的喜悦，欢迎你们来到霍格沃茨。我希望并且相信，你们在这里会感到舒适愉快的。”

芙蓉皱了皱眉，明显对霍格沃茨的环境不太满意。她向来是傲娇的性格，就像童话里的豌豆公主一样，哪怕隔着整整二十层柔软的床垫，依旧能感觉到藏在下面的一粒小小的豌豆。

如同每年的开学典礼一样，他并没有急着发表太多讲话，而是轻轻挥了挥手，桌上立刻冒出一道道精美的菜肴。

“争霸赛将于宴会结束时正式开始。”他大声说，“在此之前，我邀请大家尽情享用美食，就像在自己家里一样！”

似乎是没想到霍格沃茨的宴会这么人性化，其他两所学校的学生反应过来时，大多数霍格沃茨学生已经把牛排塞进了嘴里。

教工席上的菜式同样比以往丰盛了不少，一大盘正宗的法式杂鱼汤就摆在瑞安眼前。

“这是什么？”向来没什么架子的弗立维教授指了指那盘菜，看向瑞安。

“法式杂鱼汤，又叫马赛鱼汤，是一道很有名的法国菜。”

“听起来不错。”弗立维教授点了点头，往自己的盘子里添了一大勺。

对于向来重视美食的法国人来说，尽管霍格沃茨的家养小精灵使尽了浑身解术，但碍于黑暗料理帝国贫瘠的菜式，大多数布斯巴顿的学生都兴致缺缺。

特别是芙蓉，浅尝了两口之后，就皱着眉头放下了刀叉。唯一能让她稍微有点食欲的，就只剩下那几道小精灵们最近才刚学会的法国菜。

和身边的女生小声抱怨了两句之后，她优雅地起身，走向霍格沃茨的长桌。

似乎是无意间散发出了属于混血媚娃的魅力，凡是在她经过的地方，所有男生的都下意识地转过头来，引起了不小的动静。

最不争气的要数罗恩，当芙蓉用不太标准的英语询问能否端走那盘法式杂鱼汤时，这家伙瞬间涨得满脸通红，呆呆地望着她，嘴巴一张一合，却像是被扼住喉咙一样，只能发出一两个无意义的音节。

芙蓉一脸迷惑地看着他，好在哈利及时反应过来，端起盘子递到她手上。

与此同时，卢多·巴格曼和巴蒂·克劳奇也走进礼堂，坐到了三位校长两边的空座上。

瑞安悄悄拍了怕疯眼汉，然后朝克劳奇的方向努了努嘴。

桌上的菜肴换成甜点，又被清理干净，礼堂里的气氛变得紧张而又激动，哪怕争霸赛跟瑞安的关系不大，他也难免被感染得兴奋起来。

终于，邓布利多站起身来，朝巴格曼和克劳奇微微点了点头，再次开口：“激动人心的时刻终于要到来了，三强争霸赛马上即将开始。在把盒子拿进来之前，我想先多说几句——”

“盒子？什么盒子？”下面的小巫师们议论纷纷。

“首先请允许我介绍两位来宾。”邓布利多不紧不慢地说道，“这位是巴蒂·克劳奇先生，魔法部国际合作司司长，以及卢多·巴格曼先生，魔法部体育运动司司长。”

相比而言，身为前魁地奇球员，又是几个月前的世界杯决赛主持人，巴格曼明显要比看起来不苟言笑的克劳奇更收欢迎。

“在过去的几个月里，巴格曼先生和克劳奇先生不知疲倦地为安排三强争霸赛辛勤工作，”邓布利多继续说道，“他们将和我、卡卡洛夫教授及马克西姆女士一起组成裁判团，对勇士们的表现做出评判。”

一听到“勇士”这个词，小巫师们都集中了注意力，仔细听着。邓布利多微微一笑，说道：“费尔奇先生，请把盒子拿上来。”

费尔奇早已经在礼堂角落里等候多时，手里捧着一个镶嵌着珠宝的大木盒，那盒子看上去年代很老，沧桑感十足。一听到邓布利多招呼，他赶紧三步并作两步走上去，小心翼翼地把盒子放在桌子上。

“今年的比赛和以往一样，共有三个项目的比拼，分别在整个学年的不同时间进行，这些项目将从许多不同方面考验勇士们的魔法水平，胆量和推理能力。当然啦，还有最重要的——他们战胜危险的能力。”

邓布利多说着，轻轻摩挲着不知经历了多少年风雨的木盒。

“如你们所知，一共有三位勇士参加比赛，分别代表各自的学校。裁判团将根据他们完成每个比赛项目的质量给他们评分，前两个项目的评分，将会决定勇士们能否在最终比拼中获得先机，最后，谁能够率先拿到三强杯，谁就会成为这一届赛事的冠军。”

他稍稍停顿了一下，又继续说道。

“负责挑选勇士的是一位公正的选拔者，请允许我向大家介绍——火焰杯！”

他抽出魔杖，在盒子盖上敲了三下，盒盖缓缓打开。

邓布利多伸手从里面拿出一个木质高脚杯，放在盒盖上，让礼堂里礼堂里的每个人都能清楚地看到它。

这个杯子并不起眼，表面雕刻得十分粗糙，就像是小孩随手制作的手工玩具一样。而神奇的地方在于，这个杯子里燃烧着跳动的蓝白色火焰，仿佛永恒之火，从不曾熄灭。

“今晚，高脚杯就放在门厅里，每一位想要竞选勇士的同学，都必须在二十四小时内将他的姓名和学校名写在一片羊皮纸上，扔进这只高脚杯，”邓布利多抬头说道，“明天晚上，也就是万圣节的前夜，火焰杯将选出它认为最能够代表各自学校的同学的姓名。”

礼堂里又开始嘈杂起来，大家这才知道，原来邓布利多口中那位“绝对公正的裁判”，竟然是一件魔法物品。这也就是说，挑选的原则很可能不再是所谓的成绩，或者说，只要把名字投进火焰杯，人人都有机会。

大家的心思都活络起来——成为代表霍格沃茨的勇士，这样名利双收的机会，又有谁能拒绝呢？

“为了避免不够年龄的同学经不起诱惑，”邓布利多再次开口，给年轻人们泼上了一盆冷水，“等高脚杯放在门厅后，我要在它周围画一条年龄线。任何不满十七周岁的人都无法越过这条年龄线。”

“年龄线！”

格兰芬多的长桌旁响起一声惊呼，明显带着几分惊喜，声音的主人是弗雷德，他似乎认为，自己很容易就能想到蒙蔽年龄限的办法。

邓布利多不动声色地看了双胞胎一眼，又继续开口，这次的语气稍有变化，明显严肃了几分。

“最后，我想提醒每一位要参加竞选的同学注意，这场争霸赛不是儿戏，充满许多未知的风险，千万不要冒冒失失地参加。”

他脸上的笑容消失，目光灼灼。

“把自己的名字投进杯子，就意味着形成了一道必须遵守的、神奇的契约。一旦被火焰杯选中成为勇士，就不允许再改变主意。因此，请千万三思而行，弄清自己确实一心一意想参加比赛，再把名字投进杯子。”

说完这番话，他重新恢复笑脸，慈祥地说道：“好了，正事说完，我认为大家已经到了该睡觉的时间了。那么，再次欢迎各位宾客们的到来，祝大家晚安。”

礼堂里再度陷入嘈杂，所有人起身离开，桌椅摩擦碰撞声混合着学生们兴奋的讨论。

等到人流渐渐稀疏，瑞安和疯眼汉这才起身离开，还没走到门口，就发现前方的人群突然停下脚步。

礼堂入口的大门处，德姆斯特朗一行人堵在那里，山羊胡子的卡卡洛夫死死盯着哈利，不知道在想些什么；一个胸前滴满汤渍的男生捅了捅旁边的女生，毫不掩饰地指着哈利的额头。

“该你表演了，疯眼汉。”瑞安侧过头，压低声音说道。

“没错，那就是哈利·波特。”

疯眼汉换上一副怒气冲冲的表情，拨开挡在跟前的几个学生，大步走向卡卡洛夫。

卡卡洛夫猛地转过身，看到声音的主人，脸色瞬间变得煞白，露出一种愤恨夹杂着恐惧的复杂表情。